La población con sobrepeso y obesidad continúa aumentando, al igual que en todo el mundo. Muchos factores, tanto genéticos como ambientales, han sido implicados en esta enfermedad que ahora alcanza proporciones epidémicas. Muchos médicos, dietistas, investigadores de obesidad y entrenadores han creído en algún momento que algunas personas con sobrepeso son de alguna manera resistentes a la pérdida de peso a pesar de que la ingesta de energía es baja.

Esto generalmente se atribuye a tres factores …

1. Baja función tiroidea
2. Genéticamente baja tasa metabólica basal (TMB)
3. Bajo costo de movimiento de energía o alguna combinación de lo anterior.

Como entrenadores, es vital que comprendamos cómo una persona aumenta de peso y las razones por la cual mantiene ese peso.

El conocimiento de este proceso nos ayudará a identificar:

Cómo un cliente ganó exceso de peso, a pesar de que informa una ingesta calórica muy baja (800-1200 calorías).

¿Por qué un cliente no pierde peso, incluso después de que se baja la ingesta calórica informada y se aumenta el gasto energético?

¿Cómo, después de ajustes repetidos de «energía consumida» (comida) y «energía gastada» (ejercicio), el cliente aún mantiene su peso?

Comprender esta información permitirá a los entrenadores identificar el incumplimiento del cliente, evitar la búsqueda de soluciones infundadas para mesetas de pérdida de grasa, tener confianza en sus habilidades y aumentar su efectividad al tratar con clientes de pérdida de grasa.

Ninguna discusión sobre el tema del aumento o pérdida de peso estaría completa sin anteponer la información con una discusión de La Primera Ley de la Termodinámica.

En pocas palabras, las leyes de la termodinámica rigen cómo reaccionará un sistema a los cambios en la ingesta de energía o la producción de energía. Para nuestros propósitos, la energía se mide en calorías (una medida de calor). La energía de entrada es el alimento que comemos y la energía de salida consiste en nuestras actividades de metabolismo (anabolismo y catabolismo), incluido el trabajo realizado en el medio ambiente (ejercicio, actividades de la vida diaria). Las leyes de la termodinámica, como se aplica a la alteración de la composición corporal, se pueden explicar mediante las siguientes tres ecuaciones:

1. Si energia que entra = energia que sale, entonces no hay cambio en la masa. Para los clientes esto se llamaría mantenimiento.

2. Si la energía que entra <energía que sale, entonces hay una disminución en la masa o pérdida de peso.

3. Si la energía que entra> energía que sale, entonces hay un aumento en la masa o aumento de peso.

Es vital que los entrenadores entiendan estos hechos. Los problemas de los que tienen sobrepeso y los que son obesos están, simplemente, enraizados en el desequilibrio energético. Uno no gana grasa espontáneamente en un déficit de energía. Del mismo modo, uno no pierde peso mientras está en un exceso calórico.

Estos son los puntos que invalidan las dietas de moda y bro science que buscan confundir el tema de cómo se gana peso. Al comprender la primera ley de la termodinámica, resulta obvio que los carbohidratos por sí mismos no producen una ganancia de grasa, el exceso de calorías sí, independientemente de la composición de macronutrientes de la dieta.

Entonces, ¿cómo se convierten las personas en personas obesas o con sobrepeso? Hay muchas razones propuestas, que van desde anormalidades genéticas (fisiológicas y conductuales) y hormonales hasta psicológicas que afectan la saciedad y el comportamiento alimentario. Independientemente de los problemas que contribuyen al aumento de peso, la conclusión es que una persona debe consumir más energía de la que gasta, lo que resulta en el almacenamiento de calorías.

Limitaremos esta discusión a las supuestas razones antes mencionadas de cómo nuestros clientes aumentan de peso y no lo pierden: deterioro de la función tiroidea, BMR genéticamente baja y bajo costo de movimiento de energía.

Función tiroidea deteriorada

Una baja producción de T3 ciertamente podría conducir a una tasa metabólica en reposo más baja. Además, las hormonas tiroideas están involucradas en la termogénesis adaptativa normal, el aumento o disminución de la tasa metabólica en respuesta a la sobrealimentación o la reducción de calorías. La función tiroidea deteriorada podría permitir que un individuo aumente de peso con menos calorías de las que hubieran requerido si su tiroides hubiera funcionado normalmente.

Si un individuo ha experimentado una aceleración del aumento de peso o ha tenido dificultades para perder peso, sería aconsejable que consulte a su médico para descartar la posibilidad de un bajo gasto de tiroides. Si se diagnostica un nivel bajo de T3 tiroidea, el médico le recetará hormona tiroidea sintética para llevar los niveles dentro de un rango normal. Durante el período desde el diagnóstico hasta encontrar la dosis adecuada, la pérdida de peso puede ser un esfuerzo frustrante. Sin embargo, la mayoría de los clientes que presentan antecedentes de insuficiencia tiroidea han estado tomando medicamentos durante muchos años y, por lo tanto, ahora deben tener niveles normales de hormonas tiroideas.

La suposición errónea es que todos los casos, o incluso la mayoría, de resistencia a la pérdida de peso se deben a insuficiencia tiroidea. Los estudios de resistencia a la pérdida de peso a menudo miden la función tiroidea y no encuentran anormalidades. Sin embargo, algunos estudios han demostrado un nivel más bajo de T3 tiroidea en algunos sujetos con una predisposición genética a la obesidad. Estas personas tuvieron una reducción de tres a ocho por ciento en la tasa metabólica en reposo (RMR).

Entonces, si tuviéramos que comparar un gasto calórico (metabolismo) típico de 2500 kcal, una persona severamente hipotiroidea sin corrección farmacológica podría requerir —8% menos que eso (200 kcal), dejándonos con un gasto calórico (metabolismo) de 2300 kcal.

Es importante entender que incluso con un bajo gasto de tiroides, una persona aún perderá peso cuando consuma menos calorías de las que gasta. La persona con un nivel más bajo de T3 que intentan perder peso simplemente necesitan reducir las calorías y aumentar la actividad más que alguien con una función tiroidea normal.

BMR genéticamente bajo

Debido a que las personas obesas y con sobrepeso a menudo informan ingestas de energía inusualmente bajas que no se corresponden con el gasto de energía calculado, muchos buscan un componente genético que produzca una disminución de la tasa metabólica basal. A menudo, un cliente dirá: «No puedo entender por qué he aumentado de peso, solo como 1000 calorías al día» o «Solo como una o dos veces al día, pero no puedo perder peso».

Muchos estudios han investigado la posibilidad de que los obesos tengan una BMR más baja, lo que dificulta la pérdida de peso. Si bien hay algunos que tienen varios factores genéticos que conspiran para producir una tasa metabólica más baja, son raros y relativamente insignificantes. El efecto de esto sería, en su máxima expresión, un nivel calórico de mantenimiento de 100 a 300 calorías menos que los valores pronosticados. Sin embargo, la preponderancia de los datos disponibles sugiere que las personas obesas no solo tienen una TMB similar a la de las personas no obesas, sino que incluso puede ser mayor.

Un estudio de 1986 realizado por Prentice, et al., Concluyó que, con respecto a las mujeres obesas en su estudio, «… no había evidencia de que su obesidad fuera causada por un defecto metabólico o de comportamiento que resultara en un gasto de energía reducido». La diferencia notable entre los participantes obesos y no obesos en este estudio fue un subregistro de la ingesta de energía por parte de los participantes obesos de aproximadamente 837 kcal / día (más sobre esto en un momento).

Bajo costo de movimiento de energía.

Con la posibilidad de que la BMR sea baja, el costo energético del movimiento en los obesos es bajo. Esto también se ha mirado. Nuevamente, excepto por la ocurrencia infrecuente de una verdadera anormalidad genética, el gasto energético del movimiento para individuos con sobrepeso es normal, si no mayor debido al mayor movimiento de masa corporal total.

¿Por qué no pueden perder peso?

Es poco probable que todos nuestros clientes difíciles estén afectados por hipotiroidismo, un metabolismo genéticamente bajo o un bajo costo de movimiento de energía. ¿Por qué entonces no pierden peso? ¿Por qué, después de repetidas reducciones en su ingesta calórica y aumentos en su prescripción de ejercicio, no cambian?
Buenas preguntas, de hecho. Las respuestas se encuentran en dos problemas generalizados que ocurren con mayor frecuencia y en un mayor grado en personas con sobrepeso y / o que están interesadas en la pérdida de peso: subestimación de la ingesta calórica y sobreestimación del ejercicio realizado.

Se sabe que la ingesta de alimentos autoinformada es una medida poco confiable de la ingesta de energía en el sobrepeso. Un estudio de 1992 en el New England Journal of Medicine ilustró este problema. El estudio examinó a sujetos que repetidamente no lograron perder peso con ingestas calóricas de menos de 1200 calorías. Se midió el gasto total de energía (ETE) y la tasa metabólica en reposo (RMR) de los sujetos y se encontró que estaban dentro del cinco por ciento de los valores pronosticados, que fue dramáticamente más alto que los valores de consumo informados. Además, no se observaron diferencias significativas en los efectos térmicos de los alimentos (TEF) o el gasto de energía en el ejercicio entre los obesos resistentes a la pérdida de peso o los obesos normales. El bajo gasto de energía fue, por lo tanto, excluido como una razón para la resistencia a la dieta autoinformada.

¿Por qué estos sujetos eran resistentes a la pérdida de peso? Los investigadores encontraron un subregistro de la ingesta real de alimentos en un 47 por ciento (+/- 16), y un exceso de informes de actividad física en ~ 50 por ciento. En base a este y otros datos disponibles, surge una tendencia: cuanto mayor es el IMC y el peso, mayor es el grado de subregistro de la ingesta calórica. Si se hace una comparación entre los datos de ingestas calóricas reportadas y el gasto de energía real medido por el método del agua doblemente etiquetado (un metodo preciso para medir el gasto energetico), emerge una imagen interesante (Figura 1).